Att efterrationalisera innebär att man i efterhand försöker finna logiska, rationella eller moraliskt godtagbara skäl för ett beslut, en handling eller en händelse som från början grundades på impulser, känslor eller rena tillfälligheter. Det är en kognitiv process där individen eller organisationen konstruerar en förklaring som får det skedda att framstå som mer genomtänkt och planerat än vad det i själva verket var.
Synonymer och betydelsenyanser
Formella och akademiska synonymer
- Rättfärdiga: Att försöka visa att en handling var riktig eller nödvändig, ofta med fokus på moral eller etik.
- Legitimera: Att ge något ett sken av laglighet eller giltighet i efterhand.
- Expost-analysera: En teknisk term, ofta inom ekonomi, för att analysera något efter att det har inträffat (dock utan den nödvändigtvis negativa klangen av självbedrägeri).
Vardagliga och mer laddade synonymer
- Bortförklara: Att försöka minska skulden eller betydelsen av ett misstag genom att anföra förmildrande omständigheter.
- Skönmåla: Att beskriva en händelse på ett mer positivt sätt än vad verkligheten motiverar.
- Hitta på svepskäl: Att konstruera ytliga och ofta osanna anledningar för att dölja de egentliga motiven.
Antonymer – Motsatsord till efterrationalisera
Eftersom efterrationalisera handlar om att tolka historien för att passa nuet, finns dess motsatser främst i begrepp som rör framåtblickande planering eller objektiv självkritik.
- Prospektera: Att undersöka eller planera för framtiden innan handling sker.
- Förutse: Att genom analys förstå vad som kommer att hända.
- Erkänna: Att utan försköning vidgå de faktiska (ofta irrationella) motiven bakom ett agerande.
- Planera: Att lägga fast grunder och skäl före en handling utförs.
Praktisk användning och exempelmeningar
Ordet efterrationalisera används ofta kritiskt för att belysa bristande självinsikt eller för att demaskera politisk och organisatorisk retorik.
- “Efter att projektet misslyckats försökte ledningen efterrationalisera beslutet genom att peka på externa faktorer som ingen kunnat förutse.”
- “Det är mänskligt att efterrationalisera sina inköp för att slippa känna köpskam.”
- “Historiker varnar ofta för att efterrationalisera krigshändelser, då det döljer den kaosartade verklighet som rådde vid beslutstillfället.”
Idiom, fraser och fasta uttryck
Även om efterrationalisera är ett relativt långt och formellt ord, förekommer det i specifika språkliga kontexter:
- Konsten att efterrationalisera: Syftar ofta ironiskt på någons förmåga att alltid framstå som smart, oavsett hur fel de haft.
- I efterhandens klara ljus: En fras som ofta inleder en efterrationalisering, där man låtsas att nuvarande kunskap var tillgänglig då beslutet fattades.
- Kognitiv dissonans: Den psykologiska drivkraften bakom att man börjar efterrationalisera för att minska obehaget av motstridiga tankar.
Nyansanalys och stilistik
Att välja ordet efterrationalisera framför “bortförklara” signalerar en högre grad av analytisk skärpa. Medan en bortförklaring ofta ses som en enkel lögn eller en undanflykt, antyder efterrationalisera en mer komplex psykologisk process där personen ofta själv tror på sin nya förklaring. Stilistiskt hör ordet hemma i formell sakprosa, psykologiska analyser och kvalificerad journalistik. Det bär ofta på en underton av skepticism; talaren markerar att den officiella förklaringen inte är den ursprungliga orsaken.
Grammatisk översikt och böjningar
Efterrationalisera är ett svagt böjt verb som tillhör den första konjugationen (a-verb).
- Infinitiv: efterrationalisera
- Presens: efterrationaliserar
- Preteritum: efterrationaliserade
- Supinum: efterrationaliserat
- Perfektparticip: efterrationaliserad
- Substantivering: efterrationalisering (en efterrationalisering, flera efterrationaliseringar)
Etymologisk bakgrund
Ordet är en sammansättning av det svenska prefixet efter- och verbet rationalisera. “Rationalisera” härstammar från det latinska rationalis (förnuftig), bildat av ratio (beräkning, förnuft). Begreppet i sin moderna psykologiska betydelse växte fram under 1900-talet, starkt influerat av psykoanalysen och senare kognitionspsykologin, för att beskriva försvarsmekanismer där förnuftet används för att dölja instinktiva drifter.
Språkliga funderingar om efterrationalisera
Är efterrationalisera alltid något negativt?
I strikt bemärkelse, ja, eftersom det innebär en förvridning av sanningen om varför något skedde. Men ur ett psykologiskt perspektiv kan det vara en nödvändig coping-mekanism för att en människa ska kunna gå vidare efter ett misstag utan att lamslås av ånger.
Vad är skillnaden mellan att efterrationalisera och att utvärdera?
En utvärdering syftar till att objektivt granska resultat och processer för att lära sig inför framtiden. Att efterrationalisera syftar istället till att skydda sitt ego eller rykte genom att i efterhand ändra berättelsen om varför man gjorde som man gjorde.
Kan man efterrationalisera andras beteende?
Ja, det är vanligt inom exempelvis historieskrivning eller biografi. Man tillskriver då en historisk person strategiska motiv som denne sannolikt inte hade vid tidpunkten, bara för att händelseförloppet i efterhand ser logiskt ut.
Betydelse på engelska
- Post-rationalize: Den mest direkta motsvarigheten i akademiska och affärsmässiga sammanhang.
- Rationalize: Används ofta på engelska för att beskriva samma fenomen (att hitta logiska skäl för irrationellt beteende).
- Justify after the fact: En beskrivande fras som betonar tidsperspektivet.
- Hindsight bias: Ett relaterat begrepp som beskriver tendensen att se händelser som mer förutsägbara än de var.